Le roman fleuve est un genre littéraire qui désigne un roman en plusieurs tomes, souvent plus d'une dizaine. Ces tomes forment un tout, dans lequel se retrouvent les mêmes personnages d'un tome à l'autre, mais peuvent néanmoins se lire séparément.

Le roman fleuve a atteint son âge d'or en France dans les années 1905-années 1930. Il est né d'une volonté de représenter la société dans son ensemble, en suivant l'évolution de plusieurs personnages à travers le temps.

Les principaux représentants du roman fleuve en France sont :

• Romain Rolland, avec sa série Jean-Christophe (1904-1912)
• Jules Romains, avec sa série Les Hommes de bonne volonté (1913-1946)
• Émile Zola, avec sa série Les Rougon-Macquart (1871-1893)
• Marcel Proust, avec sa série À la recherche du temps perdu (1913-1927)

Le roman fleuve est un genre qui exige une grande maîtrise de la narration et de la psychologie des personnages. Il est souvent considéré comme une forme d'épopée moderne.

Caractéristiques du roman fleuve

Les principales caractéristiques du roman fleuve sont les suivantes :

• Une grande longueur : le roman fleuve est un roman long, qui se compose généralement de plusieurs tomes.
• Une narration polyphonique : le roman fleuve raconte l'histoire de plusieurs personnages, dont les points de vue se complètent et s'enrichissent mutuellement.
• Une vision panoramique de la société : le roman fleuve se veut une représentation de la société dans son ensemble, à travers les histoires de ses différents protagonistes.

Exemples de romans fleuve

Voici quelques exemples de romans fleuve, en plus de ceux mentionnés précédemment :

• La Comédie humaine d'Honoré de Balzac (1834-1850)
• Les Trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas (1844-1845)
• Guerre et Paix de Léon Tolstoï (1865-1869)
• Les Buddenbrooks de Thomas Mann (1901)
• Le Seigneur des anneaux de J.R.R. Tolkien (1954-1955)
• Le cycle de Dune de Frank Herbert (1965-1985)
• La saga des Forsyte de John Galsworthy (1906-1922)
• La saga des Corleone de Mario Puzo (1969-1990)

Le roman fleuve aujourd'hui

Le roman fleuve est un genre qui a connu un certain déclin au cours du 20e siècle, mais qui connaît un regain d'intérêt depuis quelques années. De nombreux auteurs contemporains ont écrit des romans fleuve, notamment :

• Patrick Modiano, avec sa série Les livres de la mémoire (1968-)
• Éric Vuillard, avec sa série Événements (2010-)
• Michel Houellebecq, avec sa série Les Particules élémentaires (1998)
• Jonathan Franzen, avec sa série Les Corrections (2001)
• David Mitchell, avec sa série L'Océan en feu (2004)
• Donna Tartt, avec sa série Le Secret (2013)

Le roman fleuve est un genre qui offre de nombreuses possibilités narratives et qui permet aux auteurs de créer des œuvres ambitieuses et riches en nuances.